Si los compañeros, cuando el acosador ataca a su víctima por primera vez, reaccionan como deben, el acoso escolar no se inicia. Dejando claro al abusón que su comportamiento es inadecuado y que ha elegido el camino incorrecto para lograr su aprobación del grupo, el grupo logrará un buen clima de compañerismo y de estudio. Basta con transmitir un mensaje claro de desaprobación de ciertas conductas y una reconfortante señal a la víctima de que no está sola.
En el momento en que los compañeros aprueban la conducta de acosador y que este recibe el mensaje de que va a ganar popularidad abusando de la víctima, se reparten los roles típicos del acoso escolar:
- acosador
- víctima
- espectadores.
Un rol es un papel que asume cada componente de un grupo en su relación con los otros componentes. El acoso escolar se fundamenta en un juego de roles en el que cada alumno juega un papel.
Los espectadores constituyen la mayoría del grupo y tienen un rol decisivo. Por ello resulta interesante conocer algunas clasificaciones detalladas de los roles que juegan los espectadores. Según Dan Olweus, uno de los pioneros en estudiar el acoso escolar, además del acosador y la víctima, se reparten otros seis papeles entre los espectadores:
- Seguidor secuaz: no empieza el acoso, pero adopta un papel activo.
- Acosador pasivo: apoya el acoso, pero no adopta un papel activo.
- Seguidor pasivo: le gusta el acoso, pero no lo muestra abiertamente.
- Testigo no implicado: observa lo que ocurre, pero no adopta ninguna postura.
- Posible defensor: le disgusta la situación y cree que debería ayudar, pero no lo hace.
- Defensor de la víctima: le disgusta la situación y ayuda o trata de hacerlo.
La siguiente clasificación, aun siendo menos detallada, resulta también muy clasificadora:
- Espectadores pasivos: alumnos que conocen la situación y no lo comunican porque temen ser las próximas víctimas o porque no sabrían cómo defenderse.
- Espectadores seguidores (del agresor): algunos espectadores pueden pasar a ser parte del grupo del agresor. El acosador suele estar acompañado por alumnos fácilmente influenciables y con un espíritu crítico poco desarrollado. Estos alumnos observan cómo el acosador a través de la violencia obtiene éxito, por lo que deciden imitarle y formar parte de su grupo.
- Espectador asertivo: apoya a la víctima y, a veces, recrimina al agresor.
