Las plantas descontaminadoras son capaces de absorber los compuestos prejudiciales para la salud (COVs) como el formaldehído o el tolueno que se acumulan en el interior de los lugares de trabajo y las casas. Estos compuestos provienen de objetos y productos habituales como los muebles, las pinturas, los pegamentos, las lacas, las moquetas, las impresoras, las fotocopiadoras, los barnices, el humo del tabaco, etc.
Los efectos más leves de estos productos son los típicos de los edificios enfermos: malestar, picor en los ojos, sequedad, congestión, etc., pero también pueden llegar a provocar enfermedades graves como cáncer, asma, y trastornos neurológicos y reproductivos. Se considera que los COVs son una de las causas de ciertas bajas laborales y del fracaso escolar.
Es aconsejable poner una planta cada diez metros cuadrados. Hay que elegir cuidadosamente las plantas porque cada una de ellas tienen sus propias necesidades de agua y luz. Para que mantengan su poder descontaminador, hay que limpiarlas periódicamente de polvo (su capacidad de atraer el polvo es otra de su características beneficiosas).
Un consejo práctico. Es mejor comprar plantas pequeñas. Son más baratas y se desarrollarán y adaptarán mejor a las condiciones ambientales de cada espacio.
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¿Qué productos peligrosos para la salud absorben las plantas?
Las plantas metabolizan diferentes gases. Unos, como el dióxido de carbono (CO2) lo transforman en oxígeno y otros, como los compuestos orgánicos volátiles (COVs), los metabolizan en sus raíces.
El dióxido de carbono lo emiten los mismos seres humanos al respirar. Cuando se utiliza de forma industrial puede causar lesiones graves y en lugares cerrados interrumpe el necesario suministro de oxígeno al organismo. En oficinas, clases o cualquier lugar donde se concetran varias personas, el monóxido de carbono puede causar sensacion de ahogo, dolor de cabeza, adormecimiento, fatiga, mareo, etc.
Los compuestos orgánicos volátiles (COVs), tambien llamados VOCs por sus siglas en ingles, están constituidos por carbono y se convierten facilmente en vapor o gas. Los COVs son muy comunes en las casas y los lugares de trabajo dado que son liberados por los pegamentos, productos de limpieza, aerosoles, etc. También se producen con la quema de combustibles como la madera, el gas natural, el carbón y la gasolina.
Algunos de los COVs presentes en los productos habituales que se manejan en los hogares y lugares de trabajo son:
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COVs |
Productos |
Enfermedades |
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Benceno |
Humo del tabaco Pegamento Pintura Cera para muebles Detergentes |
Cáncer Malformaciones Trastornos menstruales Dolor de cabeza Irritación estomacal |
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Formaldehído |
Humo del tabaco Lacas Cosméticos Esmalte de uñas Productos de limpieza Aislantes Limpieza en seco Liquido de lavado de platos Limpiador de alfombras Pinturas Alfombras Telas de planchado permanente Papel pintado Madera prensada Papel Calentadores de gas Plásticos Pieles |
Cáncer Irritación de mucosas Asma Trastornos menstruales
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Tricloroetileno |
Disolventes Lavado en seco Adhesivos Quitamanchas Correctores de escritura Desengrasante |
Cáncer Irritación de mucosas Fatiga Náuseas |
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Xileno |
Pinturas Fotocopiadoras Impresoras Barnices Humo de tabaco Lacas Decapante Maderas |
Alteraciones en hígado y riñones Mareo Irritación en mucosas Acidez
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Tolueno |
Barnices Pinturas Fotocopiadoras Impresoras |
Cansancio Pérdida de apetito Alteraciones en riñones Náuseas |
¿Cómo actúan las plantas descontaminadoras?
Los estomas de las plantas absorben los COVs por medio de la transpiración y los conducen hasta las raíces donde son metabolizados. Al absorber productos diferentes, se aconseja poner plantas distintas en cada espacio.
La selección de plantas descontaminadoras que aparecen en este artículo proceden de los estudios que realizó B.C. Wolverton para la NASA y de sus investigaciones posteriores.
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PLANTAS |
Benceno |
Formaldehído |
Tricloroetileno |
Xileno y Tolueno |
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Hiedra |
X |
X |
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Cintas |
X |
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Potos |
X |
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Mauna Loa Flor de luna |
X |
X |
X |
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Aglaonema |
X |
X |
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Palmera de salón |
X |
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Lengua de tigre Espada de san Jorge |
X |
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Filodendro cordado |
X |
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Filodendro Mbuambé |
X |
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Filodendro doméstico |
X |
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Dracaena (de hoja fina) |
X |
X |
X |
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Palo de Brasil Dracaena Massangeana |
X |
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Palo de Brasil Dracaena Janet Craig |
X |
X |
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Palo de brasil Dracaena lima limón |
X |
X |
X |
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Ficus de hoja grande Arbol benjamín o matapalo |
X |
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Gerbera Margarita africana |
X |
X |
X |
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Crisantemo |
X |
X |
X |
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Ficus de hoja grande Árbol del caucho |
X |
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Helecho rizado o espada Helecho Boston |
X |
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Helecho rizado o espada Corona de bufón (Jester Crown) |
X |
X |
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Palmera enana Datilera pigmea |
X |
X |
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Areca Palmera bambú |
X |
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Dendrobium sp. Orquídea sp |
X |
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Amoema Lotería |
X |
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Amoema Lotería |
X |
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Homalomena Gema esmeralda |
X |
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Orquídea Orquídea Phal |
X |
